— Да, я пытался создать что-то подобное, но не смог. Так я думал до сегодняшнего дня. И теперь я умираю со спокойной душой. Избранных уже трое, причем последний уникален. Их кровь — ключ, жаль, что я так и не успел ее изучить.

— Пожалуйста, не надо раньше времени себя хоронить! Может, вы еще выкарабкаетесь. Вы ведь такой же, как другие Иные, а их убить непросто!

— Нет, Жень. Эта скотина из себя любимого Иного делать не стала. Умный гад! — послышался насмешливый голос Темыча, и я с удивлением посмотрела на Познышева.

— Но ведь в самом начале вы могли контролировать Иных! Как вам это удавалось?

Ученый криво улыбнулся и, собравшись с силами, прошептал:

— О, это отдельная история. Я много усилий приложил, чтобы подготовить своих сторонников, в том числе и Иных. И это был очень долгий и сложный процесс. Кого-то я ломал психологически, кто-то стал моим помощником добровольно. Я находил нужных людей и внушал им, что они особенные, говорил вещи, которые они хотели услышать, давал то, чего они не могли себе позволить. Тот же Темыч. Он был недоволен властью, не видел для нашей страны светлого будущего. Я дал ему надежду на новый, лучший мир. И он долго был мне предан. Еще недавно Дмитрий пошел бы за мной в огонь и в воду, но вот умерла его жена, и наш друг спекся. А был таким хорошим солдатом! Все-таки фанатики — страшные люди! Я так на них рассчитывал!

— Фанатики? Это что же, секта какая-то? Мать вашу, это реально секта?

— Что ж, можно сказать и так. Я привлекал людей, разочаровавшихся в жизни, втирался им в доверие, прямо как сделал твой Марк со мной. Какая ирония судьбы! Я пал, сраженный собственным оружием!

Ученый хрипло засмеялся, а потом вдруг схватил меня за спецовку. Темыч дернулся, но я показала ему рукой, что все нормально, и наклонилась к Познышеву ближе.

— Пожалуйста, возьми мои разработки! Там вся моя жизнь! Они не должны пропасть! Столько лет… Столько лет я пытался спасти человечество! Пожалуйста, мой труд не должен исчезнуть!

Я смотрела пустым взглядом на этого человека. Я понимала его стремления и даже симпатизировала его желанию помочь людям, но то, что он при этом творил… Не было этому человеку оправдания!

— И еще. Если вы действительно хотите сохранить мир, уничтожьте логово монстров здесь, в бизнес-центре! — снова подал голос ученый, привлекая мое внимание. — Совсем скоро одного из избранных привезут сюда, и тогда нам ничто не поможет. Наш мир рухнет, и с ним придет конец эпохи людей. Навсегда.

Услышав эти слова, я вздрогнула. Мои самые жуткие ночные кошмары стали сбываться. “Конец. Это конец!” — набатом бились слова в голове. Мозг лихорадочно работал, стараясь найти выход из сложившейся ситуации, но справиться со всей навалившейся информацией оказался не в силах.

— Как? Как мы это сделаем? — в сердцах крикнула я, несколько раз встряхнув ученого. — Башню охраняет легион тварей! Нам не пробиться! Да даже если мы каким-то чудом сможем уничтожить здание, вы сами сказали: монстры строят порталы повсюду. Что им мешает увезти человека к другому?

— Увезти — увезут, но ничего сделать не смогут. Местный портал единственный на данный момент завершенный. И самый защищенный! Если его не станет, вы сможете выиграть время. Другой ближайший будут достраивать еще несколько месяцев. За это время вы сможете подготовить полномасштабную операцию и уничтожить не только портал, но и человека, решившего помочь чужакам.

— Хорошо, допустим. Но где находится другой ближайший портал?

— Здесь…

Это были последние слова мужчины. Он дрожащей рукой потянулся к карману брюк и вынул оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Я забрала его и развернула. Там была изображена незнакомая мне местность, а еще указаны координаты.

— Я не совсем понимаю, где это. Но тут есть координаты, наверняка Лекс сможет разобраться! — начала было я, но тут же затихла, глядя в мертвые глаза ученого.

— Эй, — тихо сказала я и потрясла Познышева.

В этот момент ко мне со спины подошел Темыч. Он за шкирку оттащил меня от тела, а потом, вскинув руку, сделал несколько выстрелов в голову ученого.

— Зачем? — растерянно шепнула я.

— Чтобы точно не ожил. К тому же мне просто необходимо было выпустить пар! Не на тебе же злость срывать. Зашибу еще. Ладно, хватит трепаться! Забираем папку и валим отсюда!

Я кивнула и подошла к сейфу. За почерневшими стенками был виден еще один замок.

— Ты знаешь код? — тут же поинтересовался Темыч.

— Да, это день рождения моей дочери.

— Отлично, давай я открою. А то вдруг Марк и там какой-нибудь сюрприз спрятал.

— Стой, а ты сам не боишься?

— Я Иной. Как ты правильно сказала, мы очень живучие. А если с тобой что-то случится, Лекс меня никогда не простит.

— А так, думаешь, простит? Ты же сдал меня этому монстру!

Мужчина нагло ухмыльнулся, а потом выдал:

— Не я, а мы. Это было наше с Лексом общее решение!

“Вот гады!” — пронеслось у меня в голове, и я даже как-то обиделась на этих двух идиотов. Все-таки могли хотя бы предупредить!

— Эй, ты не злись! Так было нужно. Ты слишком остро на все реагируешь!

— Я просто не понимаю, почему вы мне ничего не сказали! Думали, что я откажусь и не стану вам помогать?

— Да в том, что ты, не задумываясь, согласишься на эту авантюру, никто даже не сомневался! Но если бы ты все знала, то не смогла провести Познышева. Он, только взглянув на твое лицо, сразу бы все понял, и ничего у нас тогда не получилось. И вообще, я не ради тебя так старался. Ради Тани! И все напрасно.

— Нет, ты не прав! У тебя осталась дочь. И та информация, что под конец жизни дало нам это чудовище, поможет спасти ее!

— В смысле? Ты что, действительно решила уничтожить самую охраняемую в мире башню вместе с порталом и Казбеком?

— А у меня есть выбор? Я не знаю, что там эти Иные хотят впустить в наш мир, но я должна это остановить! Иначе погибнут все. И моя дочь тоже! И никакой подземный город